Vous avez dit... Genève ?

Parole de… Xavier Comtesse

Genève, experte en accueil… et en distance !

Invité du Cercle des Dirigeants d’Entreprises pour ouvrir sa rentrée genevoise, Xavier Comtesse prolonge la réflexion sur une singularité de notre ville : depuis cinq siècles, Genève accueille des communautés internationales qui nourrissent sa prospérité… tout en gardant ses distances.

Des portes ouvertes, des mondes séparés

Les réfugiés protestants apportent capitaux, savoir-faire et énergie entrepreneuriale. Horlogerie, orfèvrerie, textiles : ils contribuent à transformer l’économie genevoise et à préparer l’essor de sa place financière. Leur pleine intégration dans l’identité locale prendra pourtant plusieurs générations.

Avec la Société des Nations, puis l’ONU et les organisations internationales, Genève acquiert un rayonnement mondial. Hôtellerie, immobilier, écoles et services en bénéficient largement. Mais un siècle plus tard, la « Genève internationale » reste encore trop souvent une ville dans la ville.

Le CERN apporte à son tour une formidable richesse scientifique. Son implantation transfrontalière et la mobilité de ses chercheurs entretiennent toutefois une distance avec la population : l’excellence rayonne, la rencontre reste limitée.

Même paradoxe pour le négoce de matières premières, acteur majeur de l’économie cantonale. Puissant, mais méconnu et parfois soupçonné, ce secteur est davantage toléré que revendiqué comme une fierté genevoise.

L’accueil mérite une suite

D’une époque à l’autre, le mécanisme se répète : Genève ouvre ses portes, bénéficie des talents accueillis, mais peine à créer des passerelles durables. Ces mondes partagent un territoire sans toujours partager une vie commune.

À l’heure où la ville s’interroge sur son influence et son attractivité, relier ses forces humaines, scientifiques, diplomatiques et économiques devient essentiel.

Provoquer les rencontres, décloisonner les milieux, faire circuler les expériences : c’est aussi la vocation du Cercle des Dirigeants d’Entreprises.

Car une ville rayonne autant par les talents qu’elle accueille que par les liens qu’elle sait créer entre eux.
Xavier Comtesse, Mathématicien, entrepreneur et président de Manufacture Thinking

Réflexion adaptée d’un article initialement publié dans L’Agefi et coécrit avec Philippe Labouchère, physicien et Alumni Swissnex.